Sociedad | Advierten que el 70% de los afectados por Epoc no está diagnosticado

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Esta afección respiratoria se presenta a una edad cada vez más temprana. Según los expertos, cerca del 90 por ciento de los casos se produce en personas que fuman.

Alrededor del 70 por ciento de los argentinos que padecen Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) no lo sabe, mientras que esta afección aparece "cada vez a edad más temprana", según advirtieron hoy especialistas locales y extranjeros.

Así lo señalaron expertos de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), en el marco de la 5ta Conferencia Internacional sobre Avances en EPOC, desarrollada en la Ciudad de Buenos Aires.

"Se estima que el 10 por ciento de la población mayor de 40 años sufre de EPOC en nuestro país. Antes se consideraba una enfermedad de hombres mayores, pero ahora se sabe que el 65 por ciento de los que la padecen tiene menos de 65 años", dijo Guillermo Menga, jefe del Departamento Clínico-Quirúrgico del Hospital de Rehabilitación Respiratoria "María Ferrer" de esta capital.

La EPOC -la enfermedad que padecía el popular cantante Sandro- es una alteración inflamatoria crónica del aparato respiratorio ligada al tabaquismo, prevenible y tratable.

Según los expertos, cerca del 90 por ciento de los casos se produce en personas que fuman, mientras que se considera que es la cuarta causa de muerte a nivel mundial y se espera que será la tercera causa en el año 2020.

Federico Colodenco, jefe del Servicio de Alergia e Inmunología del Hospital "María Ferrer" y director de la Carrera de Especialistas en Neumonología de la Universidad de Buenos Aires, señaló que "en todo el mundo se repite el fenómeno del subdiagnóstico en EPOC".

"Muchos médicos consideran natural que un fumador tosa o expectore. De allí la popularización de una entidad inexistente llamada ‘tos del fumador’, como algo benigno y sin consecuencias. Pero, en realidad, la tos, la expectoración con o sin disnea, es decir falta de aire, puede ser una oportunidad para diagnosticar precozmente la EPOC", dijo el especialista.

Acerca del subdiagnóstico, el especialista español Marc Miravitlles, presidente del Comité de Relaciones Internacionales de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, dijo que "el problema empieza por el propio paciente, que se adapta o no le da importancia a ciertos síntomas, y sigue a veces por los médicos, que no le dan la relevancia que tiene o no hemos sabido transmitir la gravedad que tiene la enfermedad".

Para poder diagnosticar correctamente esta enfermedad se requiere una espirometría, que es "un estudio simple, sencillo y universalmente disponible", agregó Colodenco.

La espirometría consiste en respirar a través de una boquilla conectada al espirómetro, para medir la capacidad respiratoria de la persona.

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