Liga de Europa | Benfica eliminó a Juventus y se enfrentará en la final al Sevilla

Juventus no pudo superar el jueves a un Benfica (0-0) con inferioridad numérica y se quedó a las puertas de una soñada final de UEFA Europa League en su propia casa. Además, Sevilla venció a Valencia en el final y clasificó a la final

El partido de vuelta de estas semifinales de Liga Europa creció en intensidad conforme pasaban los minutos y durante su desarrollo llegaron a producirse tres expulsiones, dos del Benfica y una del Juventus (aunque un jugador de cada equipo lo fue desde el banquillo: Markovic, del Benfica, tras ser sustituido).

El técnico bianconero, Antonio Conte, pidió ayer que el Juventus Stadium se convirtiera en una olla a presión y su afición supo responder, a pesar de la lluvia caída desde el descanso.

Conte apostó por el tridente que tan buenos resultados le está proporcionando en la Primera División italiana, formado por el chileno Arturo Vidal, el español Fernando Llorente y el argentino Carlos Tevez.

Bajo las directrices de Jorge Jesús, el Benfica provocó numerosas situaciones de peligro en la meta italiana, sobre todo por las llegadas a puerta del brasileño Lima.

Pero la verdadera estrategia del conjunto portugués fue la construcción de un muro defensivo que paró los pies en incontables ocasiones a los juventinos, que a pesar de las intentonas, no llegaron a superarlo.

No obstante, el partido estuvo igualado durante gran parte del tiempo y no fue hasta la mitad de la segunda parte cuando la tensión aumentó.

Sobre todo después de la expulsión del central argentino Enzo Pérez, uno de los pilares del equipo visitante.

En el minuto 36 del segundo tiempo el balón entró en la portería lusa, gracias a un disparo del italoargentino Osvaldo, que reemplazó a Llorente en el césped. Sin embargo, el tanto fue rápidamente anulado, por fuera de juego del francés Paul Pogba.

En los últimos minutos del encuentro, un enfrentamiento entre el juventino Vucinic y el serbio Markovic, del Benfica, acabó con ambos expulsados, cuando los dos se encontraban en sus respectivos banquillos.

Mientras los portugueses se replegaban en su área para aumentar la fortaleza de su defensa, los de Turín lucharon incansablemente para atravesar las trincheras de su adversario, con nulo resultado.

Los de Conte, que dominan cómodamente la Primera División italiana, no lograron suavizar sus amargas eliminaciones en la fase de grupos de la Liga de Campeones por el Galatasaray y en la Copa Italia por el Roma, su incansable perseguidor en la liga.

Así pues, el Juventus dijo adiós a su final soñada en casa para hacerse con un trofeo que no pasa a formar parte del palmarés 'juventino' desde el año 1996.

Y es que el próximo 14 de mayo, el Juventus Stadium será el escenario de una final ibérica de Liga Europa, en la que se verán las caras el Benfica y el Sevilla.

 

Sevilla venció a Valencia en el final y clasificó

Un gol de Mbia en el último minuto del tiempo añadido metió al Sevilla en la final y rompió el milagro que se había gestado en Mestalla ante un Valencia muy superior al conjunto andaluz y que se vio penalizado de la forma más injusta y cruel.

El Valencia no mereció el castigo. Jugó de forma inteligente ante un Sevilla muy apagado, que siempre estuvo a merced del juego que le propuso su rival, pero en la última acción del partido sacó petróleo y se coló en la final de Turín.

El Sevilla salió presionando muy arriba la salida de balón del Valencia buscando entorpecer la gestión de sus jugadas, pero los locales salieron con mucha intensidad y en pocos minutos se hicieron con el mando del partido, apoyados por una grada entregada.

El técnico valencianista, Juan Antonio Pizzi, había pedido en la previa del partido intensidad, paciencia e inteligencia a sus jugadores y éstos cumplieron a la perfección las órdenes del hispano-argentino. Todos los balones divididos eran para el Valencia y el Sevilla era incapaz de meter el ritmo que le convenía al partido.

A los veinte minutos, Feghouli encontró un corredor en el área sevillista y, tras un recorte, mandó el balón a gol por la escuadra del palo corto. Mestalla enloquecía al grito de "sí se puede".

Pese al gol, el Valencia no enloqueció y siguió jugando con mucha cabeza, sin descomponerse en defensa y madurando con mucho sentido sus jugadas. El Sevilla comenzó a dudar y lo hizo más aún cuando minutos después, Jonas cabeceaba un gran centro de Bernat desde la izquierda, y pese a que Beto tocó el balón, este entró en la portería tras dar en el larguero.

Tan sólo habían transcurrido 25 minutos y el Valencia ya había empatado una eliminatoria que tenía muy cuesta arriba. La primera parte del milagro se había obrado.

El Sevilla no se fue del partido y comenzó a acercarse con más peligro al área de Alves, que se mostró muy seguro, y a ocho minutos del descanso tuvo una actuación prodigiosa impidiendo un gol cantado de Reyes que dejó la eliminatoria en tablas a falta de la disputa del segundo tiempo.

En la reanudación, el Valencia siguió fiel a su guión. El Sevilla niveló el juego pero Rakitic no aparecía y su equipo lo acusaba y de qué manera.

Los valencianos siguieron a lo suyo, intenso en los duelos pero pausados en su juego, esperando su oportunidad y ésta llegó en el ecuador del segundo tiempo. Tras un saque de esquina, un balón rechazado llegó al área pequeña donde Mathieu fusiló a Beto y llevó a Mestalla a la locura.

Con 25 minutos por delante, el Valencia había consumado la remontada, pero un gol del Sevilla le daba la final a los de Unai Emery. Los locales dieron un paso atrás y cedieron el dominio al Sevilla, que buscó con más corazón que cabeza el área de Alves.

Pese a que el partido, la eliminatoria y la final estaban en un filo, los 'ché', supieron llevar el partido a su terreno, con una defensa hasta la extenuación, buscando las interrupciones. Pero un saque de banda lateral, cuando ya se llevaban cuatro minutos de la prolongación, fue aprovechado por Mbia para cabecear y clasificar a su equipo cuando ya se veía fuera de la final

 

ESPN | EFE