#Santoral | Hoy la Iglesia recuerda a San Etelberto. Rey de Kent

= Imagen: Pildoras de Fe = 

Rey del pueblo de Kent Convertido a la fe por San Agustín. Fue un modelo de nobleza que dio impulso a la conversión sin imponer la fe a nadie.

Martirologio Romano: En Canterbury, en Inglaterra, san Etelberto, rey de Kent, que fue el primero de los príncipes de los anglos convertido a la fe en Cristo por el obispo san Agustín (616)

San Etelberto (c 560 - 24. De febrero de 616) fue rey de Kent desde aproximadamente 580 o 590 hasta su muerte. En su Historia eclesiástica de los ingleses, el honorable monje del siglo VIII, San Beda, describe a Etelberto como el tercer rey en mantener el imperio sobre otros reinos anglosajones. A finales del siglo IX la crónica anglosajona de Etelberto es conocida como bretwalda, o "regla de Gran Bretaña". Fue el primer rey Inglés a convertirse al cristianismo. Fue él quien recibió Agustín y sus monjes cuando llegaron a Thanet en 597.


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Biografía

Etelberto era un pagano de nacimiento, hijo de Eormenric, a quien sucedió como rey. Él hizo un intento infructuoso de arrancarle la postura de Bretwalda al rey Ceawlin de Wessex, sin embargo, terminó casándose con Berta, una princesa cristiana, hija de Chariberto, rey de los francos, construyendo así una alianza con el estado más poderoso de Europa occidental contemporánea; el matrimonio tuvo lugar, probablemente antes de que Etelberto llegara al trono.

Este prestigio le permitió reclamar el título de Bretwalda después de la muerte de Ceawlin. Por su condición de cristiana, él le dio Bertha, quien había traído con ella a su capellán Liudhard, la antigua Iglesia romana de San Martín en su capital de Canterbury, para que realizara allí su culto.

La influencia cristiana de Berta puede haber dado lugar a la decisión del Papa Gregorio I de enviar a San Agustín como un misionero de Roma. Agustín aterrizó en la isla de Thanet en el este de Kent en 597. Etelberto conoció de inmediato a Agustín debajo un roble, creyendo que de esta manera, podría disipar toda la magia que los cristianos podrían intentar.


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Etelberto conservó sus creencias paganas por algún tiempo, pero luego al ver la nobleza de y buena voluntad de los monjes les dio una casa y les permitió predicar libremente. Fueron muchos los que se convirtieron debido a esto y Etelberto tampoco pudo resistir al amor del Señor, se convirtió al cristianismo, aceptó el bautismo en el año 601, y a partir de allí, se establecieron Iglesias, y una conversión al cristianismo a gran escala comenzó en el reino.

Etelberto comenzó a ser más suave y servicial hasta con sus propios sirvientes. Un poderoso rey transformado por el amor de Dios, llevó el mensaje de fe y esperanza a todo su pueblo. Proporcionó la nueva Iglesia con la tierra en Canterbury, una Iglesia que llegó a ser conocido más adelante como la Abadía de San Agustín.

Etelberto escribió el código de leyes de Kent, el código escrito más antiguo en cualquier lengua germánica, instituyó un complejo sistema de indemnizaciones muy exigentes por daños a la Iglesia. El reino de Kent era muyrico, con fuertes vínculos comerciales con el continente y, puede ser que Etelberto instituyera el control real y justo del comercio. Por primera vez después de la invasión anglo-sajona, las monedas empezaron a circular en Kent durante su reinado.


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Su muerte

Etelberto murió en el año 616. Él llego a ser venerado extraoficialmente en Canterbury y se dice que muchos milagros ocurrieron allí. Fue sepultado luego en la Iglesia de San Pedro y San Pablo, donde descansaban los restos de la reina Santa Berta y San Liudardo. Más tarde fue canonizado por su papel ejemplar de establecer el cristianismo entre los anglosajones, al igual que su esposa e hija.

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